Cita busca sellar un acuerdo que abrirá la puerta para la aprobación legislativa este año del TLC.
El encuentro, que se concretó a última hora, será el jueves por la tarde y será anunciado oficialmente este miércoles por la Casa Blanca, confirmaron altas fuentes de la administración estadounidense.
Al encuentro, además de Santos, asistirán la canciller María Ángela Holguín, el ministro de Comercio Sergio Diazgrandos, el embajador Gabriel Silva, el secretario general de la Presidencia, Juan Carlos Pinzón y, Catalina Crane, Alta Consejera para la Gestión Pública y Privada.
El acuerdo, que se comenzó a gestionar hace poco más de un mes, incluye compromisos adquiridos por Colombia para poder contar con el respaldo de la administración demócrata, que es quien debe presentar el TLC ante el Congreso.
A cambio, la administración ofrecería la garantía de que el TLC se presentará al Congreso este año.
El "acuerdo" es de enorme importancia pues, de facto, destraba un tratado que se hallaban en el congelador desde noviembre de 2006.
Este diario había anunciado hace 10 días que el acuerdo era inminente y anticipó que el paquete de compromisos adquiridos por Colombia se distribuirá en tres fases y que girarían en torno a temas que aún se consideran problemáticos: violencia contra el sindicalismo, impunidad y condiciones laborales.
En la primera se incluirían cosas que Colombia debe hacer antes de que el presidente Obama tome la decisión de enviar el tratado al Congreso. Se especula que entre ellas estarían las más fáciles de tramitar -y poder mostrar- como el fortalecimiento a las unidades de la Fiscalía que se encargan de investigar crímenes contra el sindicalismo y mecanismos para volver más expedito los procesos judiciales.
La segunda fase de las "cosas por mostrar" ocurriría antes de que se una votación final en el Congreso. Por lo general, y dada las leyes de Fas Track, el Congreso cuenta con 90 días desde el momento en que recibe el texto para consideración.
La tercera fase, y donde estarían temas que requieren de más tiempo para poder ser resueltos, sucedería durante el proceso de "implementación" del tratado. (Una vez el tratado es aprobado por el Congreso se inicia un proceso de revisión del mismo, "la implementación", que puede tardarse hasta un año. Una vez concluye, el presidente puede proclamar el Acuerdo y este entra en vigor).
La suerte del TLC comenzó a cambiar en enero de este año dada la inmensa presión que comenzaron a ejercer los republicanos - ahora en control de la Cámara de Representantes- y al que sumó un importante grupo de demócratas y de todo el establecimiento empresarial.
Al tal punto llegaron las cosas, que Obama vio paralizada toda su agenda comercial por cuenta de su reticencia al TLC con Colombia.
Desde febrero se inició un proceso acelerado de conversaciones que incluyó cuatro citas de alto nivel en Bogotá y Washington. La última de ellas la semana pasada, donde se acabaron de ultimar los detalles.
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