En una entrevista difundida por la televisión egipcia poco después de ser entregado en la Franja de Gaza por Hamas a funcionarios de inteligencia egipcios, Shalit lucía cansado y un poco aturdido, vacilante y por momentos con dificultades para respirar.
Agradeciendo a todas las personas que habían trabajado para su liberación, Shalit dijo que le habían contado que sería liberado después de estar cinco años incomunicado al mismo tiempo que las noticias del acuerdo fueron difundidas.
"Fueron años largos", dijo el soldado. "Pero siempre pensé que llegaría el día en que finalmente saldría del cautiverio", agregó.
"Recibí la noticia hace una semana y sentí entonces que ésta sería mi última oportunidad de ser libre (...) No puedo expresar cómo me sentí en ese momento, pero sentí que estaba a punto de embarcarme en un período muy difícil", añadió.
Capturado en junio del 2006 por militantes palestinos que cavaron túneles desde la Franja de Gaza para atacar el tanque de Shalit sobre la frontera, el conscripto israelí fue visto por última vez en un video emitido por sus captores en el 2009.
Vistiendo una camisa a cuadros azul, el joven de 25 años lucía delgado y pálido mientras respondía las preguntas y dijo que estaba deseando "encontrarse con la gente común" otra vez.
En declaraciones en hebreo y traducidas por un intérprete, el soldado fue consultado sobre qué pensaba de que unos 5.000 palestinos todavía estuvieran presos en cárceles israelíes y respondió que estaría feliz si esos detenidos fueran liberados.
"Por supuesto que extraño mucho a mi familia. También extraño a mis amigos", dijo.
Al referirse a los palestinos, afirmó que "sería muy feliz si todos fueran liberados para que puedan regresar con sus familias y a sus tierras".
"Espero que este acuerdo lleve a la paz entre los palestinos y los israelíes y que sirva para la cooperación entre ambas partes", agregó.
Durante la entrevista, el intérprete que estaba traduciendo desde el inglés de la entrevistadora al hebreo dijo a la periodista que se había "saltado una pregunta", aparentemente según una lista acordada de temas.
La entrevistadora respondió: "Es porque parece enfermo". Al final, cuando el intérprete le preguntó a la periodista que resumiera sus preguntas, Shalit se levantó y la entrevista terminó.
En imágenes difundidas más tarde por el Ejército israelí, se vio a Shalit siendo asistido por oficiales de un vehículo. Estaba sonriendo y caminando sin ayuda. Tenía previsto reunirse con su familia el martes más tarde.
El intercambio Israel y Hamás anunciaron hace una semana un canje de prisioneros por el que serán excarcelados más de un millar de palestinos convictos en prisiones israelíes, de los cuales figuran centenares condenados por delitos de sangre, a cambio de la puesta en libertad de Shalit.
Un total de 95 prisioneros palestinos excarcelados por Israel, este martes 18 de octubre, llegaron al mediodía a la ciudad cisjordana en Ramala, donde son recibidos por todo lo alto en la Mukata, la sede de la Autoridad Nacional Palestina.
Si el acuerdo sigue en curso como está previsto, con la liberación hoy de 477 presos palestinos como parte de una primera fase del canje por el uniformado israelí, se tratará del precio más caro que el Estado judío ha pagado nunca por una persona viva.
Hemos cumplido la misión al devolver a casa a Shalit El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, aseguró haber cumplido la misión que se fijó al asumir el cargo hace más de dos años, al devolver a casa al soldado Gilad Shalit, cautivo desde junio de 2006 y liberado este martes por Hamás a cambio de más de un millar de presos palestinos.
"Una de las misiones centrales que encontré en mi mesa y me fijé en la agenda de mi corazón, era traer de regreso a nuestro soldado capturado sano y salvo a casa. Hoy ese objetivo se ha cumplido", declaró ante los medios en la base militar de Tel Nof, en el centro de Israel.
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