"La gente común desafió las probabilidades", dijo Santorum sobre su victoria en Alabama poco antes de enterarse de su triunfo en Misisipi, en un hotel de Lafayette, Luisiana, estado sonde se celebrarán las primarias republicanas el 24 de marzo.
Santorum se impuso con 35% tras el 53% de los votos escrutados. Sus rivales Newt Gingrich y Mitt Romney le seguían con 30% y 28% respectivamente, según las cadenas de televisión CNN, NBC y Fox.
En Misisipi, el ferviente católico ganó con 33% de los votos relegando a un segundo lugar a Gingrich (31) y a un tercer puesto a Mitt Romney (30)."Felicito al exsenador Santorum porque ha hecho una campaña muy fuerte y tanto él y su familia han trabajado mucho por lograrlo", reconoció Gingrich, que esperó estos resultados en un hotel en Birmingham, quizás seguro de que triunfaría en Alabama. El expresidente de la Cámara de Representantes aclaró que no se retirará hasta que se celebre la convención del partido en Tampa, Florida, en agosto.
Santorum hizo una campaña en Alabama y en Misisipi mucho menos agresiva y con menos dinero que sus rivales Romney y Gingrich. Este último había sido dado como casi seguro ganador por la mayoría de las encuestas la semana pasada, pero en los últimos días fue alcanzado por Romney.
En Alabama y Misisipi, donde estaban en juego 50 y 40 delegados respectivamente, los tres candidatos lograron una porción, ya que los delegados se distribuyen proporcionalmente a los resultados. También se esperan los resultados de Hawai y Samoa estadounidense, donde se celebraron caucus (asambleas de partido) que aportan 20 y 9 delegados, respectivamente.
Para obtener la investidura del partido un precanddiato necesita 1.144 delegados. Tras los resultados de este martes, Romney ha ganado en 17 de los 26 estados donde se han realizado primarias desde enero, Santorum triunfó en nueve, Gingrich en dos y el ex congresista por Texas Ron Paul no obtuvo victoria alguna.
El doble triunfo de Santorum significa un duro golpe para Gingrich, que pasó toda la semana en los dos estados sureños, de fuertes convicciones religiosas, convencido de que le darían la victoria para resucitar en la carrera por la nominación republicana. En Misisipi y Alabama, los estados más pobres del país, el cristianismo evangélico está bastante arraigado en la sociedad.
Tanto Santorum como Gingrich insistieron en sus discursos del martes que están más comprometidos que nunca a "derrotar al presidente Obama" en las elecciones del 6 de noviembre y centraron sus ataques en las medidas energéticas del gobierno, mientras prometen bajar los precios de la gasolina apenas asuman el poder.
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