En el alto de la Gallina atacó Alberto Contador (Saxo Bank) y parecía que la victoria era suya, pero una arrancada de Valverde en los últimos metros, como ya hizo en la tercera etapa cuando arrebató la fracción a Rodríguez en la misma línea de meta, le llevó al triunfo. Rodríguez, que entró segundo, se mantiene líder de la prueba con 33 segundos de diferencia sobre el británico Chris Froome (Sky), 40 sobre Contador y 50 sobre Valverde.
Anacona terminó la etapa en el puesto octavo a 39 segundos de Valverde, mientras que Sergio Luis Henao, el mejor nacional ubicado en la clasificación general en la casilla 14 a 3:34 minutos del líder, llegó en el puesto 22 a un minuto y 47 segundos. Nairo Quintana entró en el lugar 52 y Cayetano Sarmiento, 78. El antioqueño Rigoberto Urán, reciente medallista de plata en los Juegos Olímpicos de Londres en la prueba de ruta y que alcanzó a estar cuarto en la clasificación general de esta Vuelta a España, fue 65 en la etapa y ahora es 31 a 8.20 minutos.
Ahora el español Rodríguez tiene 33 segundos de ventaja sobre Froome, 40 sobre Contador y 50 sobre Valverde, el cuarteto de ciclistas que está protagonizando la lucha por la general en la Vuelta.
La fuga del día la protagonizaron el combativo Javier Aramendia (Casa Rural), Javier Ramírez (Andalucía), Amaël Moinard (BMC), Mickael Buffaz (Cofidis), Cameron Meyer (Orica GreenEdge) y Martijn Keizerz (Vacansoleil), que fueron cazados al comienzo del puerto de la Gallina, después de que Sky impusiera un gran ritmo en el pelotón preparando el ataque de su líder, Froome. Después de neutralizar a los valientes del día, los favoritos se hicieron con las riendas de la prueba en La Gallina y, como era de esperar, se sucedieron los ataques. Primero lo intentó Valverde cuando restaban tres kilómetros y cuando quedaban dos fue el turno de Froome y Contador, que lograron distanciarse del murciano y de Rodríguez, aunque finalmente no culminaron con éxito la aventura.
En el último kilómetro Contador probó suerte de nuevo pero finalmente el triunfo fue para Valverde. El murciano, de 32 años, volvió esta temporada a la competición tras estar dos años sancionado por su implicación en la 'Operación Puerto', red masiva de dopaje sanguíneo. 'Balaverde', que ya ganó una etapa en el pasado Tour de Francia, en el que sufrió varios percances físicos, está demostrando en esta edición de la Vuelta un gran estado de forma y un fino olfato en los finales apretados.
La novena etapa, que se disputa este domingo, tendrá un recorrido de 196,3 kilómetros entre Barcelona y Andorra y será un escenario propicio para que los propicio para que los sprinters se disputen la victoria.
Clasificaciones octava etapa
1. Alejandro Valverde, 4h 06' 39''
2. Joaquim Rodríguez, m.t.
3. Alberto Contador, m.t.
4. Christopher Froome, a 15 seg.
5. Daniel Noreno, a 23
8. Winner Anacona, a 39
22. Sergio Luis Henao, a 1.47 minutos
52. Nairo Quintana, 5.26
65. Rigoberto Urán, a 6.93
79. Cayetano Sarmiento, a 9.39
168. Leonardo Duque, a 19.48
Clasificación general
1. Joaquim Rodríguez, 29h 59' 35''
2. Christopher Fromme, a 33 seg.
3. Alberto Contador, a 40
4. Alejandro Valverde, a 50
5. Robert Gesink, a 1.41
14. Sergio Luis Henao, 3:34 minutos
15. Winner Anacona, a 4.38
31. Rigoberto Urán, 8.20
52. Cayetano Sarmiento, 23.54
122. Leonardo Duque, 52.10
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